Unikalne opracowanie dotyczące wczesnego okresu życia największego rosyjskiego malarza XX wieku. stanowi ono świadectwo, iż Chagall czerpał inspirację do przypominających marzenia senne, pozornie prymitywnych dzieł prawie wyłącznie ze źródeł ojczystej kultury rosyjskiej. Sceny z powszedniego życia Żydów w Rosji były w większości odtwarzane z pamięci, długo po tym jak artysta opuścił rodzinne miasto Witebsk, najpierw na rzecz elektryzującej, intelektualnej atmosfery St. Petersburga, potem dla bohemy lat 20-tych. Płótna i ryciny ukazują obrazki z codziennej egzystencji sztetlu, żydowskiej wsi lub dzielnicy małego miasteczka, które istniały w przedwojennej Europie Wschodniej.